大抵是最後一次見
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大抵是最後一次見
遲水拖著步子回到城北王爺府時，見府前竟無護院小廝，只留下個緊緊鎖著的府門在風中搖曳。
遲水嘴角抽搐：這，這是全王爺府都背著她逃跑了不成？
在王爺府前偽裝成一菜夫的謝家棋子大聲喊她：“姑娘，你是王爺府上的廚娘吧？老夫方才見王爺帶著府上一眾人浩浩蕩蕩往鬧市方向去了。”
遲水暗自思忖：鬧市？這一府子人看起來倒像鬧事。非也非也，莫非是去買什麽大物件？須得全府人一起搬擡的物件？
“老翁，多謝。”
遲水擡腿往鬧市去，沒走出幾步路，肚子就“咕嚕嚕”響起來。
這一大早就忙著跟出城外爬山，到這會兒了，她都還沒顧得上吃一口飯。
頂著叫了一路的小肚兒，遲水總算碰上了一家糕點鋪子，買下三四塊糕餅統統塞進嘴裏，才解了全身無力的難受。
鬧市處比往日更添了幾分熱鬧，只因不遠不近的幾家賣吃食的鋪子攤子都坐滿了人。
熙熙攘攘的說笑聲團在一塊，罩在這一大片地方。
遲水在糕點鋪前填飽了肚子，才註意到那邊熱騰騰的喧鬧。
待走近了，才發現占滿了全部竹條凳子的人，皆是王爺府上人。
那蕭鳴澗，在一圈小廝中間十分顯眼。
他正在吹涼勺子舀起來的一個餛飩。
他垂眸，長而密的睫毛微顫，在眼瞼處落下一片陰影。
熱氣鋪到他的臉上，水霧散去時，他擡眸便看見了遲水。
方才遲水見到這一幕，才想起來今日竟忘了自己的廚娘身份，在山上耽擱的時間裏，錯過了給王爺府做午膳的時辰。
她硬著頭皮走過來，心裏直打鼓，不曉得這次能否蒙混過關。
王爺府上眾人見尋了一早上的人終於出現，那些丫頭們都比蕭鳴澗更先一步做出了反應。
尤其是雲桃，直接一個跳步，扣上了遲水的肩，語氣裏皆是擔憂：“阿水，一早上都找不著你，我們可擔心你是被殺手給抓走了。”
眾人都附和道：“是啊是啊！”
遲水支支吾吾地，只道：“勞你們煩心了，我不過去府外轉了轉。”
蕭鳴澗嘴邊笑意淺淺，聲音清朗：“遲姑娘可是昨夜被嚇著了？”
他傷口處包著的布條換了新，此時只染上一點血紅，垂在了他的左手邊。
離昨夜那檔子事發生不過幾個時辰，他倒是平靜得不像在場的人似的。仿佛秋煙煙的刺殺只是滴落深潭的一點雨，一下子就被波瀾吞食。
“沒，沒。我就是心血來潮忽然想去城外看看。”
“城外？今早本王和愉放幾個也去了城外，怎的沒遇上遲姑娘？”
蕭鳴澗笑意不改，遲水卻忽然慌了神，不知他的笑裏是否藏了試探的刀。
“哦，哦！是了，王爺和愉放要去城外安葬秋姑娘她們來著，”遲水臉上扯開不太自然的笑，“我只在城門處瞎轉了轉，沒往山上呢。”
“城門啊……”蕭鳴澗若有所思地點頭幾下，話就被雲桃那丫頭搶了去：
“阿水，城門又沒什麽有趣的，你為何待了這般久？讓我們可好找呢！”
“我瞧這皇都城門人來人往，好不熱鬧，就忘了時辰，沒給你們備午膳，屬實是我的過錯。那你們在這是？”
“本王還怕遲姑娘是被王爺府的不太平嚇跑了，想著也不能讓大家夥餓肚子，便帶了他們來這隨心吃點。遲姑娘可吃過飯沒有？”
“吃了，吃了，方才在那邊買了幾塊糕餅下肚，已然飽了。”
“那，”蕭鳴澗起身，清清嗓子，對周圍坐著的下人們大聲道：“大家若吃飽了，便自行回府上忙去吧。”
“好嘞，王爺！”
遲水告別眾人，接過了鑰匙，先行回去了。
路上寒風不停刮，她額上的冷汗才漸漸褪去。
她一邊邁步，一邊吐氣：好險，著實是好險，但願那蕭鳴澗沒覺出我話裏的什麽不對來。
王爺府的門“吱呀”一聲被推開，遲水虛掩上門，箭步往廂房去了。
躺到床上的那一刻，她只覺自己腦殼疼得不行。原就一夜未睡，又經了才剛那一下驚險，此時腦子“嗡嗡嗡”響個不停。
腦子裏萬馬反覆踏過時，困意鋪天蓋地襲來，她一合眼，便睡到了黃昏夕陽時。
王爺府前的菜夫吆喝著，吸引遲水過去。
二人交接銀子的瞬間，遲水收到謝家的回信。
她今日中午趁王爺府無人，便把煙煙死於王爺府的消息傳回謝家。
謝家幹許多事都拖拖拉拉，唯獨在這等命令殺手的事上持有迅雷不及掩耳之速。
遲水借著搖曳的燈火，看清了紙上所寫：“你著日速回謝府，回來前，務必知會我們一聲。”
燭火燒卷了紙張的邊角，遲水發出一聲冷笑。
謝廉安，約莫是要給她備上一場鴻門宴了。
……
遲水和謝家約定好的那日，皇都的雪下得正緊。
雲桃見遲水要出門的樣子，便給她拿來了一柄油紙傘。
遲水接過那傘，心底突然有什麽情緒湧動，使她註視著雲桃良久，口中有話卻又好似說不出。
蕭鳴澗從那頭淋著雪過來，臉上依舊是淡淡的笑，他柔聲地囑托遲水雪天出門仔細腳下，切莫滑倒。
遲水又將目光移向蕭鳴澗，那主仆二人都被遲水莫名的久看無言弄了個一頭霧水。
“阿水，你怎麽了？我和王爺，今日是長得很怪嗎？”雲桃的手在遲水眼前晃了晃。
遲水回神，笑著搖搖頭，很鄭重地說了句：“王爺，雲丫頭，再會。”
說罷，她把滿臉疑惑的主仆兩個拋在身後，自個兒打了傘往府外去了。
原本便是帶著不純的目的接近的，如今約莫是預知到自己快死了吧，竟對他們也生出幾分不舍。
活潑可愛的丫頭雲桃，抓摸不透情緒的王爺蕭鳴澗，還有禁北王府上那麽多曾給予她善意的人，或許就此別過，永生不覆相見。
遲水一腳一腳踏在雪上，密實的雪落下，瞬息之間便掩去了她留下的腳印。
王爺府到謝府，總會路過最熙攘的集市。
今日大雪，暖和的吃食更加吸引人心。
每個攤子的攤主都在邊做活邊和客官聊笑，這世間多苦難，可更多的是直面苦難的百姓。因而，這漫天大雪帶不去他們的熱情。
遲水的臉上不知覺地就有了笑容。
可她指尖觸碰到藏在袖內的匕首和箭，冰涼涼的，一下子就壓下了她的笑，換來一聲嘆息。
路過許家酒肆，許母和人在路邊聊得正歡。她眼尖先瞧見了遲水，便笑呵呵地喚著“遲姑娘”。
遲水回禮，許母繼而問她這是去何處。
遲水呆了呆，只說去辦件要緊事，於是草草了了和許母的談話，繼續往謝家去。
許母在後頭，如無數母親囑托孩子一般，說道：“遲姑娘，天黑得早，記得早些回來呀。”
這樣尋常的一句話，絆住了遲水的腳步。
她沒回頭，但道：“我會記得的。”
遲水在這茫茫白雪間又開了步，心裏的小人不住地搖頭嘆息：約莫是要死了，今日這一切似乎都在留她。
她知曉謝家的規矩，既然她表露過違逆的意圖，加之此次任務已經暴露給原本不相關的煙煙，想來謝家這會兒叫她回去，絕非好事。
“你是，暗霜姑娘？”
謝家門前的護院問道。
“這會倒認識我了？”遲水吊起一邊的嘴角，語氣冰冷似雪。
護院進裏頭通報，轉眼間就出來個丫鬟，帶著遲水進了前院，又得去通報一聲。
遲水入了府，就在暗中緊緊捏著自己的匕首，眼珠子也不斷地轉圈，整個身子都被提起來關註著周遭的一切風聲。
謝家要對付她，應該會派出許多打手，她縱使身手了得，但還是有寡不敵眾的風險。可盡管如此，她也非得拼命殺他們個片甲不留，才肯松了手中的刀。
通報的丫鬟到了王氏屋內，裏頭一眾丫鬟婆子，並一個謝燎琰在陪娘親說話。
“來了？”王氏淺呷一口茶，“二姑娘院內，此時忙著吧？”
謝知萂院子裏的一個丫鬟上前，回道：“回夫人，二姑娘正哭天喊地鬧著呢。”
王氏看著茶碗內茶葉浮沈，輕笑一聲：“如此，便好。”
她將茶碗放下，沒再開口，她貼身的郭媽媽對著派給遲水引路的丫鬟道：“你可記著我吩咐的？”
丫鬟低著頭，將郭媽媽今早的話一一覆述出來：“先帶霜姑娘到二姑娘的院子裏，再領她到大公子房內，最後才帶她來見夫人。”
“不錯。”王氏撫上正給她捶腿的謝燎琰的頭，“琰兒，你可記得娘教你的？”
謝燎琰露出一抹冷淡的笑，回道：“娘請放心，琰兒一切都準備好了。”
“那你們便去吧。”
王氏揮揮手，引路的丫鬟和謝燎琰皆告退。
丫鬟到前院找了遲水，托詞道：“霜姑娘，老爺和公子俱不在家，夫人尚在歇息，奴婢先領你去和二姑娘一敘吧。”
“我認得去小萂院子的路，你且忙自己的去吧。”
“無妨，奴婢帶霜姑娘去吧。”
遲水沒再分辨，任由那丫鬟在前頭走，她自己自顧著警惕這四面八方是否有異動。
但出乎她意料的，她竟平安到了知萂的院子裏。
臨近謝知萂的臥房，就聽得裏頭哭聲喊聲撞擊聲混雜，一小小屋子倒整出了戰場上兵荒馬亂之勢。
遲水心中抱著疑惑，一步步邁近，見臥房門口幾個丫鬟婆子做小伏低連大氣也不敢出，而站在門口往裏一望，錦珠和幾個丫鬟不是趴在地上就是踩在桌子上，再有就是安撫著謝知萂。
謝知萂一邊嚎哭，一邊摔打錦珠遞過來的手帕，喊了幾句：“你們為何找不到？你們這些蠢貨！”
她哭得更如春雨般急，脾氣也更加上來，一擡手就是把桌上的茶盞皆掃到地上，簡直玉石俱焚。
帶遲水來的丫鬟比遲水還急，抓著門口立著的一個婆子，發狠問道：“二姑娘這是怎的了？你們這些蠢物，做什麽惹了她？”
婆子簡直是要哭出來，晃著頭和身子，解釋道：“姑娘，不是我們啊姑娘。二姑娘的一箱子寶貝不知被何人偷了去，我們把這院子翻遍了都找不著。”
丫鬟將婆子的手一甩，罵道：“手腳不幹凈的東西！你們不知道那些寶貝是二姑娘的命嗎？怎敢偷了去！看我不去知會夫人一聲，好治你們的罪！”
此話一出，門口眾人都連忙下跪求饒。
丫鬟沒管地上跪著的，倒是跟遲水說：“霜姑娘，奴婢看，你和二姑娘也是說不上幾句話了，不如隨奴婢去大公子屋裏，不定大公子已經回府了。”
遲水忽覺全身乏力，手不由得松了匕首，又望了謝知萂一眼，嘆出一口氣，跟著那丫頭走了。
踏進謝燎琰的臥房，男人已經等候多時。
謝燎琰屏退眾人，拉著遲水到凳子上坐了。
上次蠱毒發作一事，遲水到禁北王府待了幾日，全然忘記了，此刻見到謝燎琰，又盡數想起，心底便升起一股不自在來。
要說氣，好似也消了，可她卻還不想和謝燎琰親密。
屋內二人無話，謝燎琰在床前不知搗鼓著什麽，遲水回身看他。
她等得有些不耐煩，想走的念頭蹦出來。
過了好一陣，原本背對著她的謝燎琰終於直起身，卻沒轉身，他的語氣是浸滿了蜜糖似的溫柔：“霜兒，你先閉上眼，我再過去。”
“你要作甚？”遲水的目光依舊落在他身上。
“好事，你聽我的，可好？”謝燎琰莫名撒起嬌來。
遲水雖詫異他這許久未曾出現的姿態，卻也很受用，便順從地閉了眼：“你過來吧。”
片刻後，謝燎琰的聲音從她頭頂傳來：“霜兒，你睜開眼瞧瞧。”
遲水一睜眼，靈動的黑色眸子就收入了一大束開得正艷的梅花。
捧著花的男人難得笑得如烈陽，一下子就化掉了遲水心裏頭結起來的冰。
他語氣尾調上揚，蹲下身擡眸仰視遲水：“霜兒，這花襯你。是我的錯，上次不該那般惱你。我許久沒送你花了，這一次的，你可喜歡？”
遲水接過，嗅了嗅花香，眼裏和嘴角都是克制不住的笑。
“原諒你了。”
“我的好霜兒果然大量。”
謝燎琰揉了揉遲水的頭，遲水笑著往謝燎琰身上靠了靠。
門外，那丫鬟很適時地來報：“霜姑娘，夫人著人來傳。”
屋子裏頭的兩個人牽著手推開門，謝燎琰最後替遲水理了理碎發，柔聲道別。
遲水隨著丫鬟去了，謝燎琰臉上的溫度驟降。
屋內散落了一些花瓣，謝燎琰皺眉，嫌惡地踢了踢，喝道：“來人，趕快把這些收拾幹凈。”
說罷，他便脫了玄色大氅，歪到塌上閉目養神。
王氏屋裏，謝知萂正鬧，王氏摟她在懷裏，一個勁兒地拍背安撫。
遲水到時，王氏剛拿一個上好的翡翠鐲子和一根玉簪子打發了謝知萂。
謝知萂哭聲漸止，臉上淚痕尚在，端詳著那兩個寶貝滿意地回房了。
她屋子裏，那一箱莫名不見的金銀珠寶又奇跡一般地出現，丫鬟們總算松一口氣。
遲水和謝知萂擦肩而過，後者只顧著手中的玩意，遲水也就放棄了喚她。
轉入屋，遲水溜著眼珠子環顧了四周，竟沒覺有殺氣。
王氏見遲水寶貝似的捧著那幾枝梅，便知謝燎琰的事兒應當做到了。
於是，她讓服侍的眾人下去，獨留一個郭媽媽。
遲水立在堂中央，雙手環胸，直盯著王氏。
王氏拿手帕子擦擦嘴角的水漬，開口道：“霜姑娘，你猜，今日我們叫你回來是為何？”
遲水的聲音冷靜：“我原以為你們會埋伏人取我性命，結果，你們倒出乎我意料了。”
王氏笑得肩膀聳了聳，對著郭媽媽說道：“這傻丫頭，我們謝家珍視她還來不及呢，怎會想到打打殺殺去了？”
郭媽媽笑了笑，上前一步，離遲水愈近。
她似笑非笑，淡淡說道：“霜姑娘，我們老爺夫人還是想請你繼續你的任務。殺了禁北王，你再回來吧。”
遲水眼眸微瞇，墨色的眸子裏湧動著抵抗的情緒：“如若我說不呢？”
郭媽媽咬了咬牙：“霜姑娘方才也是瞧見了吧？二姑娘為了一箱珠寶哭得這般，若是重回流民的生活，她如何活得下去？至於你，沒了我們謝家，身上的蠱毒約莫也會讓你生不如死。霜姑娘以為，你能說不嗎？”
底下站著的姑娘雙手垂下，不經意間就捏斷了手中梅花的枝。
“誒，郭媽媽，何必對一個丫頭這般威逼？”王氏拉了拉郭媽媽，又對遲水道：“好丫頭，琰兒說待你完了此事便娶你，不久便是元日，若是你那時過門，真可謂是讓我們謝家雙喜臨門呀。”
屋內一片寂靜，遲水無話可說。
這樁樁件件，皆是禁錮住她的鐐銬，她心甘願之，也無法逃脫之。
遲水拐出謝府的門，繞過謝廉安的轎子，失魂似的往王爺府方向拖著步子。
謝廉安下轎，去王氏屋裏，把方才的事一五一十聽了個真切。
“夫人，幸而你有遠見，收養知萂那丫頭時便說得把她培養得離不開咱們謝家才好，如今看來，夫人的計策很是有成效。”
謝廉安夫婦笑著，各自抿了口茶。
王氏拿手帕掩嘴，笑道：“妾身不過也是想讓小萂更依賴我們謝家，沒想到小萂會對那些寶貝那般上心呢。”
謝廉安笑得腦袋晃了晃，伸手刮刮王氏的鼻尖，說道：“不愧是我爹選的好夫人。”
王氏的手帕遮住半邊臉，屋內一時只聽得她羞澀明顯的笑。
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遲水拖著步子回到城北王爺府時，見府前竟無護院小廝，只留下個緊緊鎖著的府門在風中搖曳。
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在王爺府前偽裝成一菜夫的謝家棋子大聲喊她：“姑娘，你是王爺府上的廚娘吧？老夫方才見王爺帶著府上一眾人浩浩蕩蕩往鬧市方向去了。”
遲水暗自思忖：鬧市？這一府子人看起來倒像鬧事。非也非也，莫非是去買什麽大物件？須得全府人一起搬擡的物件？
“老翁，多謝。”
遲水擡腿往鬧市去，沒走出幾步路，肚子就“咕嚕嚕”響起來。
這一大早就忙著跟出城外爬山，到這會兒了，她都還沒顧得上吃一口飯。
頂著叫了一路的小肚兒，遲水總算碰上了一家糕點鋪子，買下三四塊糕餅統統塞進嘴裏，才解了全身無力的難受。
鬧市處比往日更添了幾分熱鬧，只因不遠不近的幾家賣吃食的鋪子攤子都坐滿了人。
熙熙攘攘的說笑聲團在一塊，罩在這一大片地方。
遲水在糕點鋪前填飽了肚子，才註意到那邊熱騰騰的喧鬧。
待走近了，才發現占滿了全部竹條凳子的人，皆是王爺府上人。
那蕭鳴澗，在一圈小廝中間十分顯眼。
他正在吹涼勺子舀起來的一個餛飩。
他垂眸，長而密的睫毛微顫，在眼瞼處落下一片陰影。
熱氣鋪到他的臉上，水霧散去時，他擡眸便看見了遲水。
方才遲水見到這一幕，才想起來今日竟忘了自己的廚娘身份，在山上耽擱的時間裏，錯過了給王爺府做午膳的時辰。
她硬著頭皮走過來，心裏直打鼓，不曉得這次能否蒙混過關。
王爺府上眾人見尋了一早上的人終於出現，那些丫頭們都比蕭鳴澗更先一步做出了反應。
尤其是雲桃，直接一個跳步，扣上了遲水的肩，語氣裏皆是擔憂：“阿水，一早上都找不著你，我們可擔心你是被殺手給抓走了。”
眾人都附和道：“是啊是啊！”
遲水支支吾吾地，只道：“勞你們煩心了，我不過去府外轉了轉。”
蕭鳴澗嘴邊笑意淺淺，聲音清朗：“遲姑娘可是昨夜被嚇著了？”
他傷口處包著的布條換了新，此時只染上一點血紅，垂在了他的左手邊。
離昨夜那檔子事發生不過幾個時辰，他倒是平靜得不像在場的人似的。仿佛秋煙煙的刺殺只是滴落深潭的一點雨，一下子就被波瀾吞食。
“沒，沒。我就是心血來潮忽然想去城外看看。”
“城外？今早本王和愉放幾個也去了城外，怎的沒遇上遲姑娘？”
蕭鳴澗笑意不改，遲水卻忽然慌了神，不知他的笑裏是否藏了試探的刀。
“哦，哦！是了，王爺和愉放要去城外安葬秋姑娘她們來著，”遲水臉上扯開不太自然的笑，“我只在城門處瞎轉了轉，沒往山上呢。”
“城門啊……”蕭鳴澗若有所思地點頭幾下，話就被雲桃那丫頭搶了去：
“阿水，城門又沒什麽有趣的，你為何待了這般久？讓我們可好找呢！”
“我瞧這皇都城門人來人往，好不熱鬧，就忘了時辰，沒給你們備午膳，屬實是我的過錯。那你們在這是？”
“本王還怕遲姑娘是被王爺府的不太平嚇跑了，想著也不能讓大家夥餓肚子，便帶了他們來這隨心吃點。遲姑娘可吃過飯沒有？”
“吃了，吃了，方才在那邊買了幾塊糕餅下肚，已然飽了。”
“那，”蕭鳴澗起身，清清嗓子，對周圍坐著的下人們大聲道：“大家若吃飽了，便自行回府上忙去吧。”
“好嘞，王爺！”
遲水告別眾人，接過了鑰匙，先行回去了。
路上寒風不停刮，她額上的冷汗才漸漸褪去。
她一邊邁步，一邊吐氣：好險，著實是好險，但願那蕭鳴澗沒覺出我話裏的什麽不對來。
王爺府的門“吱呀”一聲被推開，遲水虛掩上門，箭步往廂房去了。
躺到床上的那一刻，她只覺自己腦殼疼得不行。原就一夜未睡，又經了才剛那一下驚險，此時腦子“嗡嗡嗡”響個不停。
腦子裏萬馬反覆踏過時，困意鋪天蓋地襲來，她一合眼，便睡到了黃昏夕陽時。
王爺府前的菜夫吆喝著，吸引遲水過去。
二人交接銀子的瞬間，遲水收到謝家的回信。
她今日中午趁王爺府無人，便把煙煙死於王爺府的消息傳回謝家。
謝家幹許多事都拖拖拉拉，唯獨在這等命令殺手的事上持有迅雷不及掩耳之速。
遲水借著搖曳的燈火，看清了紙上所寫：“你著日速回謝府，回來前，務必知會我們一聲。”
燭火燒卷了紙張的邊角，遲水發出一聲冷笑。
謝廉安，約莫是要給她備上一場鴻門宴了。
……
遲水和謝家約定好的那日，皇都的雪下得正緊。
雲桃見遲水要出門的樣子，便給她拿來了一柄油紙傘。
遲水接過那傘，心底突然有什麽情緒湧動，使她註視著雲桃良久，口中有話卻又好似說不出。
蕭鳴澗從那頭淋著雪過來，臉上依舊是淡淡的笑，他柔聲地囑托遲水雪天出門仔細腳下，切莫滑倒。
遲水又將目光移向蕭鳴澗，那主仆二人都被遲水莫名的久看無言弄了個一頭霧水。
“阿水，你怎麽了？我和王爺，今日是長得很怪嗎？”雲桃的手在遲水眼前晃了晃。
遲水回神，笑著搖搖頭，很鄭重地說了句：“王爺，雲丫頭，再會。”
說罷，她把滿臉疑惑的主仆兩個拋在身後，自個兒打了傘往府外去了。
原本便是帶著不純的目的接近的，如今約莫是預知到自己快死了吧，竟對他們也生出幾分不舍。
活潑可愛的丫頭雲桃，抓摸不透情緒的王爺蕭鳴澗，還有禁北王府上那麽多曾給予她善意的人，或許就此別過，永生不覆相見。
遲水一腳一腳踏在雪上，密實的雪落下，瞬息之間便掩去了她留下的腳印。
王爺府到謝府，總會路過最熙攘的集市。
今日大雪，暖和的吃食更加吸引人心。
每個攤子的攤主都在邊做活邊和客官聊笑，這世間多苦難，可更多的是直面苦難的百姓。因而，這漫天大雪帶不去他們的熱情。
遲水的臉上不知覺地就有了笑容。
可她指尖觸碰到藏在袖內的匕首和箭，冰涼涼的，一下子就壓下了她的笑，換來一聲嘆息。
路過許家酒肆，許母和人在路邊聊得正歡。她眼尖先瞧見了遲水，便笑呵呵地喚著“遲姑娘”。
遲水回禮，許母繼而問她這是去何處。
遲水呆了呆，只說去辦件要緊事，於是草草了了和許母的談話，繼續往謝家去。
許母在後頭，如無數母親囑托孩子一般，說道：“遲姑娘，天黑得早，記得早些回來呀。”
這樣尋常的一句話，絆住了遲水的腳步。
她沒回頭，但道：“我會記得的。”
遲水在這茫茫白雪間又開了步，心裏的小人不住地搖頭嘆息：約莫是要死了，今日這一切似乎都在留她。
她知曉謝家的規矩，既然她表露過違逆的意圖，加之此次任務已經暴露給原本不相關的煙煙，想來謝家這會兒叫她回去，絕非好事。
“你是，暗霜姑娘？”
謝家門前的護院問道。
“這會倒認識我了？”遲水吊起一邊的嘴角，語氣冰冷似雪。
護院進裏頭通報，轉眼間就出來個丫鬟，帶著遲水進了前院，又得去通報一聲。
遲水入了府，就在暗中緊緊捏著自己的匕首，眼珠子也不斷地轉圈，整個身子都被提起來關註著周遭的一切風聲。
謝家要對付她，應該會派出許多打手，她縱使身手了得，但還是有寡不敵眾的風險。可盡管如此，她也非得拼命殺他們個片甲不留，才肯松了手中的刀。
通報的丫鬟到了王氏屋內，裏頭一眾丫鬟婆子，並一個謝燎琰在陪娘親說話。
“來了？”王氏淺呷一口茶，“二姑娘院內，此時忙著吧？”
謝知萂院子裏的一個丫鬟上前，回道：“回夫人，二姑娘正哭天喊地鬧著呢。”
王氏看著茶碗內茶葉浮沈，輕笑一聲：“如此，便好。”
她將茶碗放下，沒再開口，她貼身的郭媽媽對著派給遲水引路的丫鬟道：“你可記著我吩咐的？”
丫鬟低著頭，將郭媽媽今早的話一一覆述出來：“先帶霜姑娘到二姑娘的院子裏，再領她到大公子房內，最後才帶她來見夫人。”
“不錯。”王氏撫上正給她捶腿的謝燎琰的頭，“琰兒，你可記得娘教你的？”
謝燎琰露出一抹冷淡的笑，回道：“娘請放心，琰兒一切都準備好了。”
“那你們便去吧。”
王氏揮揮手，引路的丫鬟和謝燎琰皆告退。
丫鬟到前院找了遲水，托詞道：“霜姑娘，老爺和公子俱不在家，夫人尚在歇息，奴婢先領你去和二姑娘一敘吧。”
“我認得去小萂院子的路，你且忙自己的去吧。”
“無妨，奴婢帶霜姑娘去吧。”
遲水沒再分辨，任由那丫鬟在前頭走，她自己自顧著警惕這四面八方是否有異動。
但出乎她意料的，她竟平安到了知萂的院子裏。
臨近謝知萂的臥房，就聽得裏頭哭聲喊聲撞擊聲混雜，一小小屋子倒整出了戰場上兵荒馬亂之勢。
遲水心中抱著疑惑，一步步邁近，見臥房門口幾個丫鬟婆子做小伏低連大氣也不敢出，而站在門口往裏一望，錦珠和幾個丫鬟不是趴在地上就是踩在桌子上，再有就是安撫著謝知萂。
謝知萂一邊嚎哭，一邊摔打錦珠遞過來的手帕，喊了幾句：“你們為何找不到？你們這些蠢貨！”
她哭得更如春雨般急，脾氣也更加上來，一擡手就是把桌上的茶盞皆掃到地上，簡直玉石俱焚。
帶遲水來的丫鬟比遲水還急，抓著門口立著的一個婆子，發狠問道：“二姑娘這是怎的了？你們這些蠢物，做什麽惹了她？”
婆子簡直是要哭出來，晃著頭和身子，解釋道：“姑娘，不是我們啊姑娘。二姑娘的一箱子寶貝不知被何人偷了去，我們把這院子翻遍了都找不著。”
丫鬟將婆子的手一甩，罵道：“手腳不幹凈的東西！你們不知道那些寶貝是二姑娘的命嗎？怎敢偷了去！看我不去知會夫人一聲，好治你們的罪！”
此話一出，門口眾人都連忙下跪求饒。
丫鬟沒管地上跪著的，倒是跟遲水說：“霜姑娘，奴婢看，你和二姑娘也是說不上幾句話了，不如隨奴婢去大公子屋裏，不定大公子已經回府了。”
遲水忽覺全身乏力，手不由得松了匕首，又望了謝知萂一眼，嘆出一口氣，跟著那丫頭走了。
踏進謝燎琰的臥房，男人已經等候多時。
謝燎琰屏退眾人，拉著遲水到凳子上坐了。
上次蠱毒發作一事，遲水到禁北王府待了幾日，全然忘記了，此刻見到謝燎琰，又盡數想起，心底便升起一股不自在來。
要說氣，好似也消了，可她卻還不想和謝燎琰親密。
屋內二人無話，謝燎琰在床前不知搗鼓著什麽，遲水回身看他。
她等得有些不耐煩，想走的念頭蹦出來。
過了好一陣，原本背對著她的謝燎琰終於直起身，卻沒轉身，他的語氣是浸滿了蜜糖似的溫柔：“霜兒，你先閉上眼，我再過去。”
“你要作甚？”遲水的目光依舊落在他身上。
“好事，你聽我的，可好？”謝燎琰莫名撒起嬌來。
遲水雖詫異他這許久未曾出現的姿態，卻也很受用，便順從地閉了眼：“你過來吧。”
片刻後，謝燎琰的聲音從她頭頂傳來：“霜兒，你睜開眼瞧瞧。”
遲水一睜眼，靈動的黑色眸子就收入了一大束開得正艷的梅花。
捧著花的男人難得笑得如烈陽，一下子就化掉了遲水心裏頭結起來的冰。
他語氣尾調上揚，蹲下身擡眸仰視遲水：“霜兒，這花襯你。是我的錯，上次不該那般惱你。我許久沒送你花了，這一次的，你可喜歡？”
遲水接過，嗅了嗅花香，眼裏和嘴角都是克制不住的笑。
“原諒你了。”
“我的好霜兒果然大量。”
謝燎琰揉了揉遲水的頭，遲水笑著往謝燎琰身上靠了靠。
門外，那丫鬟很適時地來報：“霜姑娘，夫人著人來傳。”
屋子裏頭的兩個人牽著手推開門，謝燎琰最後替遲水理了理碎發，柔聲道別。
遲水隨著丫鬟去了，謝燎琰臉上的溫度驟降。
屋內散落了一些花瓣，謝燎琰皺眉，嫌惡地踢了踢，喝道：“來人，趕快把這些收拾幹凈。”
說罷，他便脫了玄色大氅，歪到塌上閉目養神。
王氏屋裏，謝知萂正鬧，王氏摟她在懷裏，一個勁兒地拍背安撫。
遲水到時，王氏剛拿一個上好的翡翠鐲子和一根玉簪子打發了謝知萂。
謝知萂哭聲漸止，臉上淚痕尚在，端詳著那兩個寶貝滿意地回房了。
她屋子裏，那一箱莫名不見的金銀珠寶又奇跡一般地出現，丫鬟們總算松一口氣。
遲水和謝知萂擦肩而過，後者只顧著手中的玩意，遲水也就放棄了喚她。
轉入屋，遲水溜著眼珠子環顧了四周，竟沒覺有殺氣。
王氏見遲水寶貝似的捧著那幾枝梅，便知謝燎琰的事兒應當做到了。
於是，她讓服侍的眾人下去，獨留一個郭媽媽。
遲水立在堂中央，雙手環胸，直盯著王氏。
王氏拿手帕子擦擦嘴角的水漬，開口道：“霜姑娘，你猜，今日我們叫你回來是為何？”
遲水的聲音冷靜：“我原以為你們會埋伏人取我性命，結果，你們倒出乎我意料了。”
王氏笑得肩膀聳了聳，對著郭媽媽說道：“這傻丫頭，我們謝家珍視她還來不及呢，怎會想到打打殺殺去了？”
郭媽媽笑了笑，上前一步，離遲水愈近。
她似笑非笑，淡淡說道：“霜姑娘，我們老爺夫人還是想請你繼續你的任務。殺了禁北王，你再回來吧。”
遲水眼眸微瞇，墨色的眸子裏湧動著抵抗的情緒：“如若我說不呢？”
郭媽媽咬了咬牙：“霜姑娘方才也是瞧見了吧？二姑娘為了一箱珠寶哭得這般，若是重回流民的生活，她如何活得下去？至於你，沒了我們謝家，身上的蠱毒約莫也會讓你生不如死。霜姑娘以為，你能說不嗎？”
底下站著的姑娘雙手垂下，不經意間就捏斷了手中梅花的枝。
“誒，郭媽媽，何必對一個丫頭這般威逼？”王氏拉了拉郭媽媽，又對遲水道：“好丫頭，琰兒說待你完了此事便娶你，不久便是元日，若是你那時過門，真可謂是讓我們謝家雙喜臨門呀。”
屋內一片寂靜，遲水無話可說。
這樁樁件件，皆是禁錮住她的鐐銬，她心甘願之，也無法逃脫之。
遲水拐出謝府的門，繞過謝廉安的轎子，失魂似的往王爺府方向拖著步子。
謝廉安下轎，去王氏屋裏，把方才的事一五一十聽了個真切。
“夫人，幸而你有遠見，收養知萂那丫頭時便說得把她培養得離不開咱們謝家才好，如今看來，夫人的計策很是有成效。”
謝廉安夫婦笑著，各自抿了口茶。
王氏拿手帕掩嘴，笑道：“妾身不過也是想讓小萂更依賴我們謝家，沒想到小萂會對那些寶貝那般上心呢。”
謝廉安笑得腦袋晃了晃，伸手刮刮王氏的鼻尖，說道：“不愧是我爹選的好夫人。”
王氏的手帕遮住半邊臉，屋內一時只聽得她羞澀明顯的笑。
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